「先生、これ」 二限目の途中、登校したばかりの私はミナト先生の研究室を訪れていた。というのも、家を出ようとしたら先生の妻であるクシナさんに呼ばれたのだ。お弁当を忘れてしまったから届けてほしいと。 「ん、悪かったね。さっきクシナからメールを貰ったんだ、が届けに来てくれるって」 「あとこれ、おばあちゃんから」 「わ、おはぎだ、美味しそう！」 先生は、子供みたいに笑う人なのだ。 お菓子を前にはしゃぐ子供みたいに、今もこうしておはぎを前に笑っている。 昔となんにも変わらない。美しい人。 「もここでお昼食べてくよね？」 「・・・う、ん」 「あ、何か予定でもあった？」 私がふるふると首を左右に振ると、先生は「お茶でも淹れようか」と言って椅子から立ち上がったので、手伝おうとすれば、それを阻止するかのように肩を押されてしまう。 「ね？」と笑顔で言われてしまったら、私はもうなにも言い返せない。だからその言葉に甘えて先生の机に一番近い椅子に座ると、先生は給湯室へと部屋を後にしたのだった。 （・・・） 堆く積まれた文献やらファイルやらの合間から覗く、クシナさん特製のお弁当。 先生との食事は嫌いじゃない。でも愛妻弁当を食べる先生は見たくない。 クシナさんのことは好き。とても好き。いつも優しくて、困った時は力になってくれるし、間違ったことをしたらちゃんと怒ってもくれる。彼女は私のことを心から心配してくれる人で、私にとってはお姉さんでもありお母さんでもある。 二人は素敵な夫婦だと思う。お互いを支えあっていて、愛に溢れていて。だから幸せそうに笑っている二人の姿を見るのが凄く好き。 凄く、凄く、好きなのに。 「はい、おまたせ」 「ありがとう」 沸かしたばかりの湯で淹れた紅茶は、当然ながら火傷しそうなぐらいに熱かった。 でもどんなに美味しいと評判のカフェで飲むより、先生が淹れてくれたインスタントの方が美味しい、なんて。 「・・・美味しい、先生」 「インスタントだよ？」 「それでも美味しい」 「それじゃあオレはさしずめインスタントのプロってとこかな」 「なにそれ、変なの」 クスクスと笑う私と先生の声が部屋に響く。 幸せだ。切ないけれど、幸せだ。 時間なんて進まなければいいのに。 このまま昼休みに入ったら、もしかしたら誰かが先生を訪ねにくるかもしれない。 邪魔されたくない。ずっと、二人だけでいたい。 じわり。目頭が熱くなる。 「、もしかして寝不足？」 「えっ」 「目、ちょっと赤いかな」 「あっ、えーと、レポート、かなあ、昨日三時までやってて、それで」 「そっか、部屋閉めるから少し眠ってくといいよ」 枕も毛布もあるしね、と先生は続けた。 小さい頃からの付き合いだから、きっと私は家族みたいなものなのだ。 なんの気も使う必要のない、兄妹みたいなものなのだ。 わかってる。わかってるけど。 「おやすみ、」 せんせいは、ひどいひと。 そのやさしさで、なんどもわたしをきずつけるんだわ。 （2015.3.28）　 （2016.3.20修正）　　　　　　　　　　　　　　CLOSE